Por doscientos años, 1808 ha sido la fecha del nacimiento de Gran Café de la Parroquia. Empero, en 2009, gracias a una investigación internacional, se consigue sustentar el año del inicio del café e identificar por qué por generaciones para los dueños del café esta fecha fue considerada como el inicio del negocio

Los historiadores Marie Lorraine Bachelet, de Francia, y Romeo Cruz Velazquez, de México, confirman que entre el 10 y 11 de agosto de 1808 se suscita una rebelión entre españoles y franceses en una pulpería del portal de la Parroquia, ocasionando a ésta una serie de destrozos y pérdidas materiales, sin reportarse lesionados. Los motivos del enfrentamiento inician posterior a la llegada de la corbeta LE VAILLANT, propiedad del gobierno francés.

Al respecto, el historiador Miguel Lerdo de Tejada en su libro Apuntes Históricos de la Heroica Ciudad de Veracruz cita: “Algunos de los sublevados, estimulados por los licores que habían bebido durante la tarde, alentados por la impunidad de que disfrutaban [...] se proponían asaltar otras casas de varios comerciantes a quienes designaban como partidarios del gobierno francés, y destruir cuanto encontraran en ellas”.

Los historiadores Emilio del Castillo Negrete, Andrés Calvo y Carlos María Bustamante igualmente avalan lo sucedido en el puerto, aunado a los documentos del Archivo General de la Nación (AGN) que detallan el suceso. De esta manera, es 1808 una fecha memorable, año del primer enfrentamiento en La Parroquia.

En 1808, España inicia su lucha por la independencia del yugo de Francia y solicita a los veracruzanos una aportación para liberar al rey Fernando VII.

Por su parte, los franceses deciden enviar navíos a la Nueva España para alinear a la población, pero únicamente la corbeta LE VAILLANT logra el cometido. A su arribo a Veracruz, la tripulación se ve involucrada en una rebelión iniciada por los porteños, enardecidos por el ambiente político que prevalecía.

Como consecuencia, se desata una rebelión en las instalaciones de la Pulpería de la Parroquia, perpetrándose el primer ataque documentado al café.

En el corazón del puerto de Veracruz, el portal de la Parroquia era ya un punto esencial para la vida económica y social. Allí, en la esquina de las calles Parroquia y María Andrea, se encontraba un establecimiento que combinaba tienda y café, incluido en el padrón de pulperías de la ciudad. Su ubicación estratégica lo mantenía activo y concurrido, con una clientela variada que lo hacía parte del pulso diario del puerto.

Ese año, el local quedó registrado como propiedad de José Felipe Ituarte y Gómez, clasificado como pulpería de segunda categoría. Esta categoría, basada en su volumen de actividad comercial, implicaba el pago de un impuesto semestral y confirmaba su relevancia dentro del panorama mercantil veracruzano.

A pesar de los tiempos de inestabilidad política y militar que vivía el país, el negocio conservó su vitalidad gracias al dinamismo del puerto. Su abastecimiento incluía productos importados como caldos de Burdeos, aguardiente de Inglaterra y tabaco de La Habana, lo que lo conectaba directamente con las redes de comercio que unían a México con Europa y América.

Con el paso de los años, el establecimiento evolucionaría, pero ya en ese momento mostraba los rasgos que lo convertirían en un referente de la vida social y económica del puerto. El espacio que más tarde sería conocido como el Gran Café de la Parroquia comenzaba así a cimentar una historia que se entrelaza con la identidad misma de Veracruz.

En el año 1856, un fragmento de periódico da testimonio del importante papel que desempeñó el Gran Café de la Parroquia en la vida cotidiana y el desarrollo del transporte en Veracruz. Este anuncio informa sobre una línea de coches de diligencia, cuya partida se realizaba directamente desde el Café, consolidado ya como un punto de referencia y encuentro en la ciudad.

La salida se programaba para los sábados a las 7:30 de la mañana, permitiendo a los pasajeros abordar desde un sitio céntrico, cómodo y bien conocido. Los boletos podían adquirirse en el mismo Café, lo que subraya la cercanía entre la vida comercial y el emblemático establecimiento veracruzano.

Las diligencias de aquella época eran vehículos de tracción animal, generalmente tirados por cuatro o más caballos, capaces de transportar hasta ocho personas y su equipaje. Aunque los viajes eran largos y en ocasiones incómodos debido al terreno irregular, estos medios representaban un avance significativo en la movilidad entre poblaciones cercanas

Listado de 1860 donde se presentan los negocios que tienen el servicio de alumbradoa través de gas, entre éstos el Café de la Parroquia.

En 1881, el Café de la Parroquia aparece como uno de los establecimientos inscritos en la Cámara de Comercio de Veracruz. Este registro no solo confirma su importancia en el paisaje económico de la ciudad, sino también su grado de organización y estabilidad. Para esta época, el negocio ya contaba con instalaciones bien definidas y productos variados, como café, dulces, tabaco y bebidas importadas.

Su infraestructura era amplia y abarcaba desde el portal hasta parte de la calle María Andrea, según documentos municipales. La familia Capdevila, entonces al frente, solicitaba licencias, pagaba cotizaciones y participaba en los movimientos comerciales del momento.

Su integración al gremio le permitía influir en decisiones sobre impuestos, abasto y representación ante las autoridades locales. El café ya había superado su origen como tienda miscelánea y se afirmaba como un referente dentro del proceso de modernización del Veracruz decimonónico, adaptándose a las nuevas dinámicas urbanas y económicas.

En el documento a la izquierda, con fecha de 1869, la familia Capdevila consolida la costumbre de disponer de mesas y sillas en el portal del Café de la Parroquia. En el segundo documento, de 1874, se anuncia la apertura de la cafetería y azucarería sobre la calle María Andrea.

El año 1910 se celebró el centenario de la Independencia de México bajo la presidencia de Porfirio Díaz. En Veracruz, los festejos incluyeron desfiles, música, iluminación y bailes públicos. El Café de la Parroquia, ubicado en el corazón del puerto, fue testigo y partícipe de esta celebración.

Crónicas locales mencionan que el café estuvo lleno durante los días patrios, con mesas ocupadas desde temprano. Ese mismo año, la tensión social comenzaba a sentirse, y algunos clientes debatían las noticias de agitación política en otras regiones del país. Aunque Veracruz no fue epicentro inicial del movimiento revolucionario, el café sirvió como espacio donde circularon ideas, rumores y opiniones sobre el futuro político del país. En este contexto, la Parroquia funcionaba no solo como lugar de descanso, sino también como espejo del clima nacional.

Porfirio Díaz visitó El Gran Café de la Parroquia en Veracruz. Según múltiples fuentes, desayunó allí el 26 de mayo de 1911, justo antes de partir al exilio en Francia abordo del vapor Ypiranga. Durante ese desayuno se sirvió el emblemático lechero, acompañado de papaya y una canilla (pan dulce), en lo que la tradición recuerda como su última comida en territorio mexicano.

Se dice que incluso lloró, consciente de que ese acto simbolizaba su despedida final del país Esta visita dejó huella en la historia del café. En su honor, El Gran Café de la Parroquia incluyó en su carta el “Desayuno Don Porfirio”, compuesto por esos tres elementos: lechero, papaya y canilla.

Además, es ampliamente mencionado que Díaz valoraba el ambiente del lugar, y sus noticias inspiran parte de la mística histórica del establecimiento